壬辰倭乱万历二十年，朝鲜全罗道光州。
初夏的风本该带着暖意，却裹挟着硝烟与血腥气扑面而来。
金千镒站在城墙上，望着远处升起的黑烟，指节捏得发白。
作为光州府使，他本该保境安民，如今却只能眼睁睁看着倭寇的铁蹄一步步逼近。"
大人，汉阳已经陷落了。"
副将崔敏哲快步走来，声音压得极低，仿佛怕惊动了什么，"王上已经北狩义州，向大明求援。"
金千镒闭上眼睛，喉结滚动。
自四月倭寇从釜山登陆以来，朝鲜官军节节败退，那些来自东瀛的武士挥舞着锋利的长刀，火铳的轰鸣声比***还要骇人。
他们的铁甲在阳光下闪着冷光，所过之处，村庄化为焦土，百姓沦为刀下亡魂。"
我们还有多少兵力？"金千镒睁开眼，声音沙哑。"
不足五百，而且多是未经训练的新兵。"
崔敏哲苦笑，"倭寇的先头部队已经逼近潭阳，最多三日就会到达光州。"
金千镒一拳砸在城砖上，指关节渗出血丝。
五百人如何抵挡数千倭寇？光州城内还有上万百姓，一旦城破，等待他们的将是怎样的命运？"大人，高敬命求见。"
一名士兵前来通报。
金千镒眉头微展。
高敬命是全州有名的乡绅，倭乱爆发后散尽家财组织义兵，在民间颇有威望。
很快，一个身材魁梧的中年男子登上城墙。
高敬命穿着简朴的麻布衣，腰间却挂着一把做工精良的佩剑，浓眉下一双眼睛炯炯有神。"
金大人，情况危急，我带了三百名义兵前来助阵。"
高敬命拱手道，声音浑厚有力。
金千镒心中一暖，却又很快沉了下去："高义士有心了，但即便加上你的人，我们也只有八百之数。
倭寇至少有三千人，而且装备精良..."高敬命走近一步，压低声音："大人，我听说北面的村庄已经被屠戮殆尽。
与其坐以待毙，不如主动出击。
我知道一条山路，可以绕到倭寇后方..."两人密谋至深夜，最终决定由高敬命带领两百精锐绕道袭击倭寇后方，金千镒则率剩余兵力固守城池，形成夹击之势。
次日拂晓，高敬命带着精心挑选的壮士悄然出城。
金千镒站在城头，望着他们的身影消失在晨雾中，心中默默祈祷。
然而三天过去，高敬命杳无音信。
更糟的是，斥候回报倭寇大军已经攻陷潭阳，正朝光州杀来。"
大人，我们守不住了，不如..."崔敏哲欲言又止。
金千镒知道他想说什么——弃城而逃。
但身为朝廷命官，他怎能抛下百姓独自逃命？就在此时，城外突然传来喧哗声。
金千镒急忙登上城墙，只见一支残兵败将跌跌撞撞地向城门奔来，为首的正是高敬命，但他身边只剩下不到五十人，而且个个带伤。
城门一开，高敬命便跌倒在地。
金千镒亲自将他扶起，发现他胸前有一道深可见骨的刀伤。"
伏击...失败了..."高敬命喘息着，脸色惨白，"倭寇...有埋伏...我们的人...全死了..."军医紧急为高敬命包扎伤口，但他失血过多，情况危急。
金千镒守在榻前，心如刀绞。"
大人..."高敬命突然抓住金千镒的手腕，力道大得惊人，"我在山中...发现了一样东西...或许能救光州...""什么东西？"金千镒俯身倾听。"
生死草..."高敬命的声音如同耳语，"能让死人...复生..."金千镒猛地直起身子，以为自己听错了。
但高敬命的眼神异常清明，没有丝毫疯癫之态。"
我们在撤退途中...发现一个被倭寇屠戮的村子..."高敬命艰难地说道，说...这是上古流传下来的秘方...一直被深山中的巫师掌握..."高敬命咳嗽起来，嘴角溢出鲜血，...复生的人没有神智...只凭本能行动...会攻击活物...""那不就是僵尸吗？"崔敏哲惊呼。"
老药农说...可以用铃铛控制他们...就像赶尸人那样..."金千镒感到一阵眩晕。
这种事情太过荒谬，但眼下光州危在旦夕，任何可能都要尝试。"
那老药农在哪？"他急切地问。"
我把他带来了...就在外面..."高敬命说完，昏死过去。
金千镒急忙冲出房间，在院子里看到一个佝偻着背的老人。
老人头发花白，脸上布满皱纹，一双眼睛却亮得吓人。"
你就是那个药农？"金千镒问道。
老人点点头，声音沙哑："大人，老朽姓朴，在山中采药为生。
倭寇杀了我全村的人...只有我藏在药窖里逃过一劫...""那生死草...真的存在？"朴药农从怀中掏出一个布包，小心翼翼地打开。
里面是几株奇特的植物，紫色的茎干上开着黑色的小花，散发出一种古怪的甜腻气息。"
此草极为罕见，只生长在背阴的山洞中，十年才开一次花。"
朴药农解释道，"服下后，人会在十二个时辰内死去，然后...重新站起来。"
金千镒盯着那诡异的植物，心中天人交战。
使用这种邪物对抗倭寇，岂不是以邪制邪？但若不如此，光州数万百姓必将惨遭屠戮..."大人，倭寇前锋已经到了十里外！"一名士兵惊慌来报。
金千镒咬咬牙："朴药农，这生死草如何使用？""最简单的方法是研磨成粉，投入井水中。"
朴药农说，"喝下井水的人死后都会变成行尸。
但大人要三思，一旦使用此法，后果不堪设想..."金千镒召集城中将领商议。
大多数人听到这个计划都面露惧色，只有崔敏哲支持尝试。"
大人，倭寇残暴不仁，我们别无选择。"
崔敏哲沉声道，"与其坐以待毙，不如放手一搏。"
最终，金千镒决定在城外的几个村庄试验。
他派士兵将生死草粉末投入村中的水井，然后疏散村民到城中避难，只留下一些已经病重的老人。
次日清晨，倭寇的先头部队果然攻入了那些村庄。
金千镒和高敬命站在远处的山岗上，通过千里镜观察情况。"
老天保佑..."高敬命喃喃道。
倭寇在村中肆意劫掠，很快，他们发现了一些躺在屋内的老人。
一个倭寇武士大笑着挥刀砍下一名老人的头颅，却惊恐地看到那无头的躯体摇摇晃晃地站了起来，双手胡乱抓挠。
更可怕的事情接连发生。
那些被倭寇杀死的老人一个个重新站起，动作僵硬却力大无穷，扑向最近的活人。
倭寇的刀剑砍在他们身上毫无作用，只有斩首或火烧才能让他们停止行动。"
起作用了..."金千镒声音颤抖。
村庄很快变成了人间地狱。
数十名倭寇被行尸撕咬，而更可怕的是，那些被咬伤的倭寇不久后也变成了行尸，加入了不死大军。
倭寇主力部队闻讯赶来，却无法控制局面。
他们的火铳和弓箭对行尸效果有限，很快阵型就被冲散。
指挥官下令撤退，但行尸如潮水般涌来，将落后的士兵拖倒在地...三日后，倭寇彻底撤出了光州周边地区。
金千镒和高敬命带领士兵返回那些村庄，眼前的景象令人作呕——遍地都是残缺不全的尸体，既有倭寇的，也有变成行尸的村民。
少数行尸仍在村中游荡，见到活人便扑上来。"
该结束了。"
高敬命沉声道，举起火把。
士兵们按照事先的计划，将村庄团团围住，然后投掷火把。
熊熊烈火很快吞没了整个村庄，那些行尸在火焰中发出非人的嚎叫，最终化为灰烬。
金千镒站在火光前，脸色阴晴不定。
他们确实击退了倭寇，但付出的代价是什么？那些变成行尸的村民，他们的灵魂将归于何处？"大人，我们别无选择。"
高敬命似乎看出了他的心思，"若不如此，光州早已陷落，数万百姓将遭屠戮。"
金千镒长叹一声："此事绝不可外传。
若让朝廷知道我们使用这种邪术...""倭寇自会编造我们使用妖法的谣言，但谁会相信呢？"高敬命苦笑，"在他们口中，我们朝鲜人本就是未开化的蛮夷。"
两人沉默地看着火焰渐渐熄灭。
远处，光州的城墙在夕阳下投下长长的阴影。
他们拯救了光州，但内心却没有丝毫喜悦，只有沉重的负罪感。"
朴药农呢？"金千镒突然问道。
高敬命环顾四周："刚才还在这里..."两人询问士兵，却无人看到朴药农的去向。
这个神秘的老人仿佛从未出现过一般，消失得无影无踪，只留下几株生死草样本被金千镒小心收藏。"
或许这样最好。"
高敬命低声道，"这种知识本就不该存在于世。"
金千镒点点头，心中却隐约感到不安。
生死草的秘密真的会就此消失吗？在朝鲜的其他角落，是否还有人在使用这种可怕的草药？远处传来马蹄声，一名传令兵疾驰而来："大人！好消息！大明派援军来了！李如松将军率四万大军已跨过鸭绿江！"金千镒和高敬命相视一眼，都看到了对方眼中的复杂情绪。
援军的到来意味着朝鲜有救了，但同时也意味着，他们那段使用禁忌手段抵抗倭寇的经历，将永远成为不能说的秘密。
王国沦陷万历二十五年春，朝鲜庆尚道，大邱府。
夜色如墨，金大钧提着灯笼在城墙上巡视。
作为大邱府的守将，三年前壬辰倭乱的惨状仍历历在目。
虽然倭寇早已被大明援军击退，但朝鲜国力大损，至今未能恢复。
一阵冷风吹过，金大钧打了个寒颤。
最近城中怪事频发——先是城外的几个村庄整村人莫名消失，然后是城中陆续有人染上怪病，高烧不退，皮肤发紫，最后变得狂暴嗜血。"
大人！城南又发现三个感染者！"一名士兵慌张跑来报告。
金大钧心头一紧："隔离了吗？""已经关进地牢，但..."士兵欲言又止，"其中一个咬伤了看守...""该死！"金大钧咒骂一声，"立刻烧掉那看守的尸体！记住，必须斩首后再烧！"这是他们用数十条人命换来的经验。