我叫楚明月，大梁朝最不受宠的公主。
和亲？这种“好事”轮到我头上，一点都不意外。
我那皇帝爹，儿子女儿加起来能组个蹴鞠队还带替补，多我一个不多，少我一个不少。
北狄那个据说能止小儿夜啼的狼主派人来求亲，指名要“最尊贵的公主”，我那便宜爹眼都没眨，就把我这块“烫手山芋”打包送出去了。
“明月啊，此去路途遥远，要谨记你是大梁的公主，代表的是天朝上国的颜面……”皇后娘娘拉着我的手，抹着并不存在的眼泪，絮絮叨叨。
我心里翻了个白眼。
颜面？把我当礼物送出去换边境几年太平，这就有颜面了？面上还得装得温顺：“儿臣谨记母后教诲。”
送亲队伍浩浩荡荡，走了快两个月，终于到了北狄王庭所在的那片草原。
天苍苍，野茫茫，风吹草低……全是膻味儿。
我坐在那顶华丽但颠得我五脏六腑都快移位的花轿里，偷偷掀开帘子一角。
嚯！好家伙！乌泱泱一片人，穿着厚重的皮袍子，眼神像刀子一样刮过来。
为首那个骑在高头大马上，身形跟座小山似的，隔着老远都能感受到那股子生人勿近的煞气。
这就是传说中的狼主，阿古达木？我的“准夫君”？啧，看着就不好惹。
这日子没法过了。
不行，得跑！什么公主责任，什么家国大义，谁爱扛谁扛去。
老娘才十七，大好青春年华，不能埋在这鸟不拉屎、只有羊肉膻味儿的地方！机会来了。
晚上，盛大的篝火宴会。
烤全羊滋滋冒油，马奶酒味道冲得我直皱眉。
那些北狄贵族喝高了，围着火堆又唱又跳，鬼哭狼嚎。
我那“准夫君”阿古达木，被一群彪形大汉围着敬酒，虽然依旧板着脸，但眼神显然有点飘了。
就是现在！我借口更衣，带着我唯一从大梁带来的、忠心耿耿但同样没见过啥世面的小宫女春桃，借着夜色和嘈杂，猫着腰，溜出了喧闹的中心。
草原的夜晚真冷啊，风像小刀子似的往骨头缝里钻。
我和春桃深一脚浅一脚地在半人高的草稞子里狂奔，方向？管他呢！先离开那狼窝再说！“公主……公主慢点……奴婢……奴婢跑不动了……”春桃在后面喘得像个破风箱。
“坚持住！春桃！想想自由！想想江南的小桥流水！想想不用再吃膻羊肉的日子！”我给她打鸡血。
理想很丰满，现实……硌得慌。
没跑出二里地，身后就响起了急促的马蹄声，还有狼狗低沉的咆哮。
完犊子。
几匹高头大马瞬间把我们围住，火把的光亮刺得我睁不开眼。
马背上，阿古达木那张棱角分明的脸在火光下明暗不定，眼神冷得像结了冰的贝加尔湖。
他居高临下地看着我，用带着浓重口音的汉话，一字一顿：“公主，好兴致。
夜猎？”我心脏怦怦跳，脑子转得飞快。
认怂？不行，太丢份儿。
硬刚？估计会被他像拎小鸡一样拎回去，下场更惨。
电光火石间，一个念头冒了出来，路子必须得野！我拍了拍沾了草屑的裙子，挺直腰板，努力挤出一个自认为最真诚、最无辜的笑容，对着马背上的“冰山”说：“大汗误会了！什么夜猎啊！我这是……实地考察！对，考察！”阿古达木浓黑的眉毛挑了一下，显然没听过这词儿。
“考察？”他重复了一遍，语气里满是怀疑。
“没错！”我豁出去了，指着黑漆漆、空旷无垠的草原，开始一本正经地***，“您看啊，大汗，咱们这王庭周边，地广人稀，资源丰富！但总觉得……缺点什么？缺人气儿！缺活力！缺……嗯，可持续发展的经济动力！”阿古达木和他身边的几个彪悍手下，表情都像在看一个傻子。
“所以呢？”他声音没什么起伏。
“所以！”我深吸一口冰冷的空气，感觉思路从未如此清晰，“我打算在这里，引进一个我们大梁最火爆、最接地气、最能促进民族融合、拉动地方经济的优质项目！”“什么项目？”他身边一个满脸络腮胡的大汉忍不住问。
我咧嘴一笑，露出八颗白牙，掷地有声：“开！火！锅！店！”空气死寂了大概有三秒钟。
然后，我听到有人憋不住，“噗嗤”一声笑了出来，又赶紧捂住嘴。
阿古达木的表情，从冰封，到错愕，再到一种难以言喻的……看奇葩的复杂。
他沉默地盯着我，那眼神锐利得仿佛能穿透我的脑壳，看看里面到底装了多少水。
良久，就在我以为他要下令把我绑回去或者直接扔去喂狼的时候，他开口了，声音低沉，听不出喜怒：“公主，你很有趣。”
他挥了挥手：“带回去。”
不是绑，是带。
语气里似乎……有那么一丝丝无奈？回到给我准备的华丽大帐，春桃吓得直哭：“公主，您疯了吗？说什么开火锅店……这下可怎么办啊？大汗会不会……”“怕什么！”我给自己倒了杯水压惊，虽然手还有点抖，“路子野，才能活下去！你等着瞧！”第二天，我以为阿古达木会把我叫去训斥，或者干脆关禁闭。
结果，啥动静没有。
倒是我那“开火锅店”的豪言壮语，像长了翅膀一样，一夜之间传遍了整个王庭。
走到哪儿，都能感受到那些北狄贵族和侍从投来的、混合着好奇、鄙夷和看热闹的目光。
很好，知名度打出去了。
第三天，依旧风平浪静。
第四天，我坐不住了。
敌不动，我动！路子野，就得主动出击！我让春桃想办法弄来了一块还算平整的木板，又翻箱倒柜找出我从大梁带来的、仅存的几样好东西——一盒上好的螺子黛（画眉用的，颜色够黑！），还有一小罐朱砂（点唇用的，够红！）。
春桃看着我拿着眉黛当墨，朱砂当印泥，心疼得直抽抽：“公主，这……这都是上好的……”“闭嘴，投资懂不懂！”我挥毫泼墨，在木板上歪歪扭扭写下几个大字：【大梁明月特色火锅店——招商计划书】然后，抱着这块沉甸甸的“计划书”，雄赳赳气昂昂地走向了阿古达木处理事务的大帐。
门口的护卫看见我，表情都裂开了，想拦又不敢真拦。
我深吸一口气，直接掀开厚重的毡帘，闯了进去。
帐内光线有点暗，阿古达木正坐在铺着兽皮的主位上，和几个看起来是核心手下的人议事。
我的闯入，让所有人都停了下来，齐刷刷看向我，以及我怀里那块醒目的木板。
阿古达木抬眼看我，眼神深邃。
“大汗！”我无视那些探究的目光，把木板往他面前的矮几上一放，发出“咚”的一声闷响，“这是我的商业计划书！请您过目！”他目光扫过木板上那几个狗爬一样的大字，嘴角似乎极其轻微地***了一下。
“说。”
他言简意赅。
“好嘞！”我清了清嗓子，开始我的表演，“项目名称：大梁明月特色火锅店！项目背景：草原饮食结构单一，急需引入多元化、健康化、社交化的餐饮模式！市场分析：王庭贵族、往来商队、驻军将士，都是潜在客户！消费潜力巨大！”我偷瞄了一眼阿古达木，他面无表情，手指在膝盖上轻轻敲着。
有戏！他没直接把我轰出去！我受到鼓舞，继续画大饼：“核心优势：独家秘制锅底！由本公主亲自研发调配，融合大梁十三香与草原独特风味，保证吃了还想吃！经营模式：大汗您出场地、出基础保障，我出技术、出管理！盈利分成，好商量！”我顿了顿，抛出重磅炸弹：“更重要的是，此项目一旦成功，不仅能丰富王庭生活，增加税收，更能成为我大梁与北狄友好交流的桥梁！促进文化融合，加深两国……呃，两族人民的感情！其政治意义，远大于经济利益！”帐内一片寂静。
那几个核心手下，表情精彩纷呈，有的憋笑，有的皱眉，有的直接懵了。
阿古达木沉默地看着我，那眼神像是在评估一件极其古怪的物品的价值。
时间一分一秒过去，我的心提到了嗓子眼。
终于，他缓缓开口，声音低沉平稳：“公主，你打算如何解决锅底原料？据我所知，你所说的花椒、八角、桂皮等物，草原并不出产。
千里迢迢从大梁运来，成本几何？如何保证供应？”我心中一震！行家啊！这狼主不好糊弄，居然一针见血指出了最核心的供应链问题！不过，我早有预案！“大汗英明！”我立刻拍了个马屁，“原料问题，正是此项目的关键壁垒，也是我们的核心竞争力所在！我已想好对策：其一，前期可由我大梁陪嫁商队小批量供应，打开市场，培养口味依赖；其二，也是最核心的——技术引进，本地种植！”“本地种植？”阿古达木的眉头第一次真正皱了起来，带着明显的怀疑，“草原苦寒，能种活那些娇贵的香料？”“能！”我斩钉截铁，路子必须更野，“只需选向阳避风、水源相对充足的小片区域，搭建简易暖棚！技术由我提供！种子前期由我大梁供应！一旦试种成功，不仅火锅店原料无忧，更能成为草原新的经济作物！牧民增收，王庭增税，一举多得！”我越说越激动，仿佛已经看到绿油油的香料苗在草原上迎风招展：“此乃真正的可持续发展！利在当代，功在千秋啊，大汗！”阿古达木不说话了，只是看着我，那双深邃的眼睛里仿佛有风暴在酝酿，又仿佛只是平静的深海。
他手指敲击膝盖的节奏，似乎快了一点点。
那几个手下也安静如鸡，大气不敢出。
过了仿佛一个世纪那么久，久到我后背都开始冒冷汗了，他才慢悠悠地吐出一句话：“场地，你想选哪里？”轰！我脑子里像炸开了烟花！他问了！他居然真的问了！成了！有门儿！我强压住狂喜，努力维持镇定：“回大汗！王庭西侧，靠近商队临时歇脚区那块空地，位置绝佳！人流量有保障！地方也够大，方便后期扩张！”阿古达木没点头，也没摇头，只是对旁边一个看起来比较精明的中年汉子吩咐了一句：“巴图，带公主去看看那块地。”
那个叫巴图的汉子愣了一下，随即恭敬应道：“是，大汗。”
他转向我，态度明显比之前恭敬了不少：“公主，请随我来。”
走出大帐，草原上凛冽的风吹在我滚烫的脸上，我才后知后觉地发现，自己刚才紧张得手心全是汗。
春桃在外面急得团团转，看我出来，赶紧迎上来：“公主！怎么样？大汗没生气吧？”我长长地舒了一口气，感觉整个人都虚脱了，但更多的是劫后余生的兴奋和一种“路子够野果然能成”的豪情。
“生气？”我揉了揉发僵的脸颊，嘿嘿一笑，“他让我去看地了！”春桃：“啊？！”接下来的日子，我像打了鸡血。
场地批下来了！阿古达木没给钱，但默许我使用那块地，还拨了几个手脚还算麻利的奴隶给我打下手。
这已经很不错了！锅底是灵魂。
我凭着前世模糊的记忆和这辈子尝过的味道，开始疯狂实验。
大梁带来的那点可怜香料很快告罄。
我厚着脸皮，拿着阿古达木默许的“鸡毛”当令箭，去找王庭的管事，软磨硬泡，甚至用上了“这是大汗点头的项目，耽误了你们担待不起”这种狐假虎威的话，总算又抠出一点库存。
没有牛油？用羊油替代！熬！熬到喷香！没有那么多香料？减配！突出核心味道！没有郫县豆瓣？用草原一种味道有点类似的发酵豆酱代替！加点糖加点酒，使劲炒！大帐外支起了一口临时征用的大铁锅。
我挽着袖子，像个厨娘一样，在烟熏火燎中挥舞着大铁勺。
春桃在一旁帮我擦汗、递东西，小脸熏得黑一道白一道。
“公主……这味儿……好冲啊……”她被辣味呛得直咳嗽。
“冲就对了！要的就是这个劲儿！”我抹了把汗，看着锅里翻滚的、颜色越来越接近记忆的红油汤底，成就感爆棚。
香味（或者说辣味）霸道地飘散出去，吸引了不少好奇的牧民和士兵远远围观，指指点点。
“成了！”我尝了一口改良版的“草原红汤锅底”，虽然和记忆里的川渝火锅有差距，但那股子鲜、香、麻、辣融合在一起的复合滋味，在只有牛羊肉和奶制品的单调饮食背景下，绝对算得上降维打击！接下来是食材。
草原最不缺的就是牛羊肉！我亲自去挑选，要最嫩的部位，切成薄如蝉翼的片。
没有毛肚黄喉？没关系！牛百叶、羊肚管洗净处理好，口感一样脆爽！草原的蘑菇、野菜，洗净装盘，就是最天然健康的配菜！蘸料也不能马虎。
芝麻酱太奢侈，暂时用不起。
捣碎的花生、炒香的黄豆粉，加上盐、野葱末、一点醋，调成简易版干碟和油碟，味道竟然意外地搭！最难搞的是锅具。
没有现成的铜锅。
我灵机一动，让巴图帮忙找手艺好的铁匠，按照我的描述，打造了一批中间带烟囱、下面烧炭的简易“草原版”铜锅。
虽然粗糙了点，但功能齐全！当第一个冒着热气、翻滚着红亮汤汁的铜锅摆在我面前时，我激动得差点哭出来。
万事俱备，只欠东风——开业！我没钱搞盛大开业典礼。
但我有噱头啊！“大梁公主秘制！大汗尝过都说好！（虽然阿古达木根本没尝过）” “草原第一家！打败味觉体验！” “限时三天，免费品尝锅底！”我让春桃和那几个奴隶，拿着我写的（依旧是狗爬字）宣传单（其实就是小块的羊皮），在王庭热闹的地方分发，扯着嗓子吆喝。
免费的力量是无穷的。
尤其是“大汗尝过都说好”这句，杀伤力巨大。
开业那天，我那简陋的、只搭了个棚子、摆了几张粗糙木桌的“大梁明月特色火锅店”门口，居然真的排起了长队！大多是好奇的牧民和士兵，也有少数几个探头探脑、带着审视目光的贵族家仆。
“真免费尝锅底？”“当然！说话算话！”我系着自制的围裙，亲自站在锅边，豪气地一挥手，“来，每人一小碗！尝尝鲜！”滚烫的红汤舀进粗陶碗里，那霸道辛香的气味瞬间弥漫开来。
第一个尝鲜的是个满脸风霜的老牧民，他小心翼翼地喝了一口，然后眼睛猛地瞪圆了，脸以肉眼可见的速度涨红，张着嘴哈气：“哈……哈……这……这啥玩意儿？火烧一样！但是……怪香的！”第二个是个年轻的士兵，他比较猛，一口干了半碗，然后整个人僵在原地，额头瞬间冒出豆大的汗珠，半晌才喘着粗气吼道：“够劲！真他娘的够劲！比烈酒还带劲！爽！”免费的锅底品尝，像在平静的湖面投下了一颗炸弹。
那种从未体验过的、直冲天灵盖的麻辣鲜香，瞬间点燃了草原汉子们的味蕾和热情。
“老板！哦不，公主！这汤……能涮肉不？多少钱？”有人迫不及待地喊。
我笑眯眯地指着旁边挂着的（同样狗爬字写的）价目牌：“当然能！鲜切羔羊肉一盘，这个数！牛百叶一盘，这个数！蘑菇野菜拼盘，这个数！蘸料免费！炭火费另算！”价格不算便宜，但绝对物有所值，尤其对于吃惯了单调饮食的人来说。
“给我来一盘羊肉！尝尝！”第一个老牧民拍板了。
“我也要！加个牛百叶！”年轻士兵紧随其后。
“给我也来一份！”“还有我！”小小的棚子瞬间坐满了人。
铜锅里红汤翻滚，薄薄的羊肉片下去几秒就变色，捞出来在简易蘸料里滚一圈，送入口中。
“唔！香！真香！”“这肉……咋这么嫩？还带着这汤的味儿！绝了！”“嘶哈……辣！过瘾！再来盘肉！”“这牛百叶脆蹦蹦的，好吃！”赞叹声、吸气声、满足的喟叹声此起彼伏。
简陋的棚子里热气蒸腾，香气四溢，充满了快活的空气。
连排队等着的人都伸长了脖子，***着空气中诱人的味道。
第一天，准备的食材全部售罄！收入大大超出预期！春桃数着那一小袋混杂着银角子和铜钱的收入，手都在抖：“公主！我们……我们赚到钱了！”我累得腰酸背痛，但心里美滋滋：“这才哪到哪！好日子还在后头呢！”火爆的生意持续了三天。
第四天，麻烦来了。
几个穿着明显比普通牧民好得多的壮汉，簇拥着一个趾高气扬的年轻人，堵在了我的店门口。
为首那年轻人，鹰钩鼻，眼神阴鸷，正是阿古达木手下一位手握实权的万夫长，叫哈尔巴拉的儿子，***。
这家伙仗着他爹的势，在王庭一向横行霸道。
“哟，这不是我们尊贵的和亲公主吗？”***阴阳怪气地开口，一脚踢翻了门口一张空凳子，“怎么，放着好好的金帐不待，跑到这儿当起低贱的商贩来了？丢尽了大汗和我们北狄的脸面！”棚子里吃饭的客人一看这阵仗，纷纷放下筷子，噤若寒蝉，有的甚至悄悄溜走了。
春桃吓得躲到我身后。
我放下手里正在切的羊肉，擦了擦手，平静地看着他：“***少爷，吃饭欢迎，闹事的话，请离开。
我开的是店，做的是正经买卖，大汗也是知道的。”
“大汗知道？”***嗤笑一声，上前一步，油腻的眼神扫过我沾着油污的围裙和略显凌乱的头发，带着毫不掩饰的轻蔑，“大汗不过是可怜你，给你块地方玩玩儿罢了！你还真把自己当回事了？弄些个稀奇古怪、污秽不堪的东西，熏得整个王庭都是这股怪味儿！我看你这店，就是脏了草原圣地的腌臜之地，该砸！”他身后那几个壮汉立刻撸起袖子，凶神恶煞地就要上前。
我的心提到了嗓子眼。
硬拼肯定不行。
讲道理？跟这种混蛋讲不通。
电光火石间，我看到了***腰间挂着的、镶嵌着宝石的华丽匕首。
一个更野的路子冒了出来。
“慢着！”我猛地提高声音，带着一股豁出去的狠劲，“***少爷，你说我这东西污秽不堪？你敢不敢跟我打个赌？”“打赌？”***愣了一下，随即像是听到了天大的笑话，“赌什么？就凭你？”“就凭我这‘污秽不堪’的火锅！”我指着旁边还在咕嘟冒泡的红油锅，“我们就赌，你和你的人，在我这锅汤里涮三片肉，吃下去！要是你们吃了之后，还能面不改色地说出半个‘脏’字、‘难吃’字，我这店立刻关门，所有东西你随便砸！我楚明月绝无二话！”我盯着他的眼睛，一字一句：“但！如果你们吃了，觉得好吃，甚至还想再吃，那以后就请***少爷高抬贵手，别再来我这‘腌臜之地’捣乱！并且，逢人就说，大梁明月的火锅，够劲！够味！大汗吃了都说好！”“大汗吃了都说好”这句招牌再次祭出。
棚子里仅剩的几个胆大的客人，还有外面围观的牧民，都屏住了呼吸。
***的脸色变了变。
他显然没料到我敢这么刚。
他看了一眼那翻滚着红油辣椒、气味浓烈扑鼻的锅，眼神里闪过一丝不易察觉的忌惮。
他和他手下这些人，平时吃的也是煮肉烤肉的清淡路子，这玩意儿看着就吓人。
但众目睽睽之下，他要是怂了，以后在王庭还怎么混？“赌就赌！”***梗着脖子，强装镇定，“我还怕了你这女人不成？不过，要是你们在汤里下了什么毒……”“放心！”我立刻打断他，拿起旁边干净的碗筷，当着所有人的面，从锅里捞起一片煮熟的羊肉，沾了点蘸料，面不改色地吃了下去，还故意嚼得很香，“看到没？无毒无害，美味无比！***少爷，请吧！”所有人的目光都聚焦在***身上。
他骑虎难下，脸色一阵青一阵白，最终在手下和围观人群的目光压力下，硬着头皮走到锅边。
他身后的几个壮汉也只能苦着脸跟上。
我亲自给他们每人涮了三片薄薄的羊肉。
那羊肉在红汤里滚过，裹满了红亮的汤汁。
***盯着碗里那三片“红肉”，喉结滚动了一下，像是下了巨大的决心，闭着眼夹起一片塞进嘴里。
下一秒——“噗——咳咳咳！！！”他整张脸瞬间爆红，眼睛瞪得像铜铃，张着嘴疯狂哈气，眼泪鼻涕一起流，“水！水！快给我水！辣死我了！咳咳咳……”他带来的那几个壮汉也没好到哪里去，一个个被辣得原地跳脚，嘶哈乱叫，