我顧不上燙，也顧不上形象，狼吞虎咽地吃著。
滾燙的食物滑過食道，落進空了太久的胃里，那種被填滿的灼熱感和滿足感，幾乎讓我產生一種重獲新生的錯覺。
這不僅僅是一碗麻辣燙，這是我十八年來，吃到過最好吃的東西。
林教授沒有催我，只是靜靜地看著我吃，偶爾給我遞一張紙巾。
等我吃得差不多了，他才緩緩開口。
聲音依舊溫和，內容卻像一顆驚雷在我心里炸開。
「你的情況，我大概能猜到一些。」
他看著我的眼睛，目光深沉。
「像你這樣聰明又有韌性的女孩子，不應該被貧窮埋沒了。」
「只是，光靠你自己硬撐，是撐不了多久的。」
我握著筷子的手一緊，心里升起一絲不祥的預感。
他輕笑了一下，身體微微前傾，壓低了聲音。
「有時候，人需要懂得走一些捷徑。」
「我……很欣賞你，也愿意幫助你。」
「我可以在經濟上資助你，讓你毫無后顧之憂地完成學業，甚至過上比你所有同學都優渥的生活。」
我的呼吸停滯了。
我不是不諳世事的小女孩，我聽得懂他話里的潛臺詞。
「當然——」
他慢條斯理地補充道：
「這種幫助，不是無償的。我希望我們能成為……一種更親密的關系。」
「一種只屬于我們兩個人的，秘密的關系。」
5
地下情人。
這四個字清晰地浮現在我的腦海里。
世界仿佛瞬間安靜了下來，我能聽見自己擂鼓般的心跳。
我看著他，鏡片后的那雙眼睛，不再是儒雅溫和，而是一種成竹在胸的審視。
像一個精明的商人，在評估一件商品的價值。
胃里剛剛升起的暖意，迅速冷卻下去。
但奇怪的是，我沒有感到憤怒，也沒有覺得屈辱。
我的內心，平靜得可怕。
我想起了劉玲那張刻薄的臉，想起了那個夏天擰螺絲擰到麻木的指尖，想起了在深夜里靠喝水充饑的每一個冰冷的夜晚。
我想起了鏡子里那個面黃肌瘦、眼神空洞的自己。
尊嚴？愛情？
那些東西，在我快要餓死的時候，一文不值。
我用盡一生想要擺脫的，是那個女人帶給我的債務。
而現在，有一個男人，愿意替我還清這筆債，代價不過是我早已不甚在意的身體和一份虛無縹緲的感情。
這是一場交易。
一場用青春和身體，換取生存和未來的交易。
我慢慢地抬起頭，迎上他的目光，清晰地看到自己在他鏡片里的倒影——一個瘦弱的，但眼神卻異常平靜的女孩。
我放下了筷子，輕輕地、鄭重地點了點頭。
「好。」
從這一刻起，我知道，為了活下去，為了不再挨餓，為了能繼續我的學業，我愿意支付任何代價。
這不是沉淪，這是我的新生。
我用我僅剩的、也是最不值錢的東西，為自己換來了一個生存的籌碼。
和林教授達成「交易」后的第一個月，我的銀行卡里多了一筆足以讓任何一個同學都瞠目結舌的數字。
我做的第一件事，不是去買向往已久的新款手機，也不是去商場里掃蕩那些漂亮卻不實用的衣服。
而是去學校食堂的每一個窗口，把那些我曾經只敢看、不敢買的菜，一樣一樣，全都點了一遍。
紅燒肉、糖醋里脊、干煸豆角、油燜大蝦……
我端著堆成小山的餐盤，找了一個最角落的位置，一口一口，吃得緩慢而認真。
胃里傳來的不再是熟悉的饑餓絞痛，而是一種踏實的、溫暖的飽足感。
我終于不用再計算著一塊錢掰成兩半花，不用再靠喝水來欺騙自己的胃，不用在深夜里被餓醒，然后睜著眼睛直到天亮。
物質上的豐裕來得如此輕易，輕易得讓我覺得不真實。
我買了新電腦，不再需要每天去圖書館搶位置。
我甚至給自己報了幾個價格不菲的專業輔導班，那些曾經對我來說遙不可及的知識和資源，如今唾手可得。
走在校園里，我穿著得體的連衣裙，化著淡妝，和其他家境優渥的女孩看起來別無二致。
沒有人知道，我光鮮的外表下，藏著一個多麼骯臟的秘密。
林教授是一個很好的「合作伙伴」，他從不干涉我的學習和生活，只是每周三和周六的晚上，會發來一個地址。
那是一個校外的高檔公寓。
每一次，我走進那間裝修得冰冷而奢華的屋子，脫下衣服，躺在那張柔軟得能把人陷進去的大床上時，都感覺自己像一件被明碼標價的商品，等待著買家的驗收。
但我知道，這是我唯一能抓住的「口糧」。
尊嚴不能讓我吃飽飯，而林教授給的錢可以。
6
我以為這樣的日子會一直平靜地過下去，但我低估了劉玲的無孔不入。
那個周六的下午，我剛從商場里出來，手里提著新買的幾本書和一件羊絨大衣。
冬天的陽光暖洋洋地灑在身上，我甚至有了一絲心情不錯的錯覺。
手機就在這時尖銳地響了起來。
我深吸了一口氣，按下了接聽鍵。
「方繪！」
電話一接通，劉玲那熟悉的、歇斯底里的尖叫聲就刺穿了我的耳膜，帶著一種我從未聽過的暴怒。